TOPIKTERKINI.COM – DZANGA-SANGHA NATIONAL PARK, Republik Afrika Tengah: Bentuk prasejarah sulit terlihat saat bergerak perlahan melalui hutan yang suram, jadi pelacak mendengarkan gemerisik sisik pada daun untuk mengambil jejaknya.
Target mereka adalah trenggiling berekor panjang – mamalia kecil yang juga disebut trenggiling bersisik, yang akan beruntung bisa bertahan hidup hingga akhir abad ini.
Makhluk yang tidak berbahaya tidak memiliki pertahanan terhadap predator selain dari ukurannya yang kecil dan kamuflase sisik coklat menutupi tubuhnya.
Saat ini, spesies trenggiling dunia terdaftar sebagai spesies yang rentan atau hampir punah.
Trenggiling dianggap sebagai hewan yang paling diperdagangkan di planet ini – korban perburuan massal untuk daging hewan liar dan penjualan sisiknya, terutama ke China.
Menurut sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2017 oleh jurnal Conservation Letters, antara 400.000 dan 2,7 juta hewan diburu setiap tahun di hutan Afrika tengah.
Nasib mereka telah melejit ke seluruh dunia sebagai hasil dari pandemi coronavirus.
Mikroba diyakini telah melompati penghalang spesies di pasar di China, di mana trenggiling dan binatang liar lainnya dibunuh untuk diambil dagingnya.
Setelah menguji lebih dari 1.000 sampel dari hewan liar, para ilmuwan di Universitas Pertanian Cina Selatan menemukan urutan genom virus yang ditemukan pada trenggiling menjadi 99 persen identik dengan yang ada pada pasien coronavirus.
Bukti anekdotal dari Gabon menunjukkan bahwa perdagangan daging burang di trenggiling telah menurun sejak awal pandemi COVID-19 – tetapi para ahli satwa liar mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah penurunan ini akan bertahan lama, dan apa dampaknya terhadap kelangsungan hidup makhluk itu. .
Taman Nasional Dzanga-Sangha, di ujung barat daya CAR, adalah tempat perlindungan terakhir bagi kehidupan binatang di negara miskin yang dilanda perang saudara. Hutan lebatnya menawarkan salah satu dari sedikit perlindungan di dunia untuk spesies yang menghadapi kepunahan.
Di dunia ini, pelacak trenggiling tidak tertarik pada daging makhluk itu atau mengambil timbangan yang dijual dengan harga fenomenal dalam pengobatan tradisional Tiongkok untuk kualitas terapi yang seharusnya – klaim yang secara ilmiah tidak terbukti dan sangat diperebutkan.
Peneliti Maja Gudehus memimpin sebuah tim di Dzanga-Sangha untuk mempelajari trenggiling di habitat alami mereka, semakin baik untuk memahami cara mereka dan melindungi mereka.
Proyek ini unik di Afrika. Sementara daging mereka dihargai, sedikit yang diketahui tentang trenggiling secara ilmiah. Gudehus ingin membuka pengetahuan tentang umur panjang, wilayah, makanan, kebiasaan hidup dan siklus reproduksi mereka.
“Hampir tidak ada data tentang trenggiling berekor panjang dan tidak lebih banyak tentang spesies Afrika lainnya,” ilmuwan Swiss itu menjelaskan sambil menyaksikan anak didiknya memanjat di cabang-cabang di atas.
Hewan ini sangat mudah ditangkap. Ketika ia merasakan bahaya, ia melengkung menjadi bola, yang manusia harus ambil. Tetapi dalam penawanan, itu adalah salah satu makhluk yang paling sulit untuk dipelajari.
“Anda tidak dapat menyimpannya lebih dari beberapa hari. Mereka tidak makan, mati karena stres, gastritis, dan masalah lain yang belum kita ketahui, “kata Gudehus.
Satu-satunya solusi adalah memantau beberapa spesimen yang diidentifikasi dengan jelas, dengan bantuan Pigmi di wilayah tersebut. Pengetahuan tentang orang Baka, panduan yang baik untuk hutan, sangat penting dalam melacak hewan yang rapuh dan takut.
Dari tiga makhluk yang baru-baru ini diobservasi, satu telah menghilang dan yang lainnya adalah korban dari parasit yang sampai sekarang belum diketahui.
“Biasanya orang bisa tahu kapan binatang tidak sehat. Tapi trenggiling bisa mati dalam setengah jam tanpa memberi Anda waktu untuk memperhatikan, ”kata Gudehus.
Gudehus menggunakan apa pun yang dia bisa untuk memberikan perawatan yang diperlukan. Laboratoriumnya juga adalah rumahnya, sebuah gubuk kecil yang dikepung oleh tumbuh-tumbuhan, tempat literatur ilmiah dan kotak-kotak perbekalan medis berada di antara mikroskop dan tempat tidur kamp.
“Kami dulu melihat banyak trenggiling,” kata Didon, salah satu pelacak Baka yang paling dihormati di wilayah itu. “Hari ini, mereka menjadi langka.”
Sementara keempat spesies trenggiling Afrika hadir dalam CAR dan secara resmi dilindungi, hukum sangat sulit ditegakkan. Dua pertiga negara masih berada di tangan kelompok-kelompok bersenjata menyusul serangkaian konflik.
“Tidak seperti gajah, trenggiling sangat sulit dilacak, dan jarang bisa menangkap pemburu liar dalam aksi itu,” kata Luis Arranz, perwakilan taman nasional dari World Wide Fund for Nature (WWF).
“Kita harus mengandalkan kejang di jalan dan pada informan kita.”
Di kantor taman, Arranz membuka pintu logam untuk memberikan gambaran tentang skala perdagangan manusia. Peti di rak dipenuhi dengan timbangan yang telah ditakdirkan untuk pasar Cina. Koleksinya bernilai beberapa ratus ribu euro (dolar).
“Di sini, banyak orang melakukan itu,” kata seorang pemburu setempat, meminta untuk tidak disebutkan namanya. “Satu pot timbangan pangolin dijual seharga sekitar 30.000 franc CFA (46 euro / $ 50). Jika ada pekerjaan di sini, orang tidak akan berburu. ” (AN)
Editor: Usman S