TOPIKTERKINI.COM – AMERIKA SERIKAT: Pekerja darurat AS pada Minggu mencari korban selamat dari tornado ganas yang menewaskan puluhan orang di beberapa negara bagian dan meninggalkan kota-kota dalam reruntuhan, ketika gubernur Kentucky yang dilanda bencana memperingatkan bahwa anjing-anjing mayat masih menemukan mayat.
Presiden Joe Biden menyebut ledakan angin puting beliung akhir musim yang langka di jantung AS sebagai “salah satu wabah badai terbesar” dalam sejarah Amerika, dan pada Minggu malam mengumumkan bencana federal besar di Kentucky.
Dia sebelumnya telah mengeluarkan deklarasi darurat untuk negara bagian yang terkena dampak parah, tetapi meningkatkannya atas permintaan gubernur untuk memungkinkan bantuan tambahan.
Pejabat federal dan lokal telah memperingatkan jumlah korban tewas, untuk saat ini di 94, masih bisa meningkat.
Sementara kepala Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) pergi ke Kentucky untuk menilai situasi, warga yang terkejut mulai memilah-milah puing-puing rumah dan bisnis mereka.
“Hal pertama yang harus kita lakukan adalah berduka bersama dan kita akan melakukannya sebelum kita membangun kembali bersama-sama,” Gubernur Kentucky Andy Beshear mengatakan pada konferensi pers sore.
Lebih dari 80 orang tewas di negara bagian saja, banyak dari mereka adalah pekerja di sebuah pabrik lilin di kota Mayfield yang porak-poranda, kata Beshear pada Minggu, mengatakan kepada CNN: “Jumlah itu akan melebihi lebih dari 100.”
Kemudian pada hari itu, gubernur mengatakan pemilik pabrik percaya lebih banyak pekerja telah ditemukan, dan akan “sangat luar biasa” jika tol direvisi turun, tetapi menekankan dia tidak dapat memverifikasi informasi itu.
“Ingat, kami masih menemukan mayat. Kami punya anjing kadaver di kota-kota yang seharusnya tidak mereka masuki, ”katanya.
Sedikitnya enam orang tewas di gudang Amazon di kota Edwardsville, Illinois selatan, tempat mereka bekerja shift malam untuk memproses pesanan menjelang Natal.
Kru darurat bekerja sepanjang malam hingga Minggu di kedua lokasi, dan agen FEMA serta relawan Palang Merah berada di lokasi di Kentucky.
Tetapi kepala pemadam kebakaran Edwardsville James Whiteford mengatakan kepada wartawan bahwa operasi itu telah berubah dari penyelamatan menjadi fokus “hanya pada pemulihan,” memicu kekhawatiran jumlah korban akan meningkat.
Empat tewas di Tennessee dan dua meninggal di Arkansas, sementara Missouri mencatat dua kematian. Tornado juga mendarat di Mississippi.
Kru darurat membantu warga yang tercengang di seluruh wilayah membersihkan puing-puing.
David Norseworthy, seorang pembangun berusia 69 tahun di Mayfield, mengatakan badai itu menghancurkan atap dan teras depan rumahnya sementara keluarga itu bersembunyi di tempat penampungan.
“Kami tidak pernah mengalami hal seperti itu di sini,” katanya.
Ketika sebuah gereja non-denominasi di Mayfield membagikan makanan dan pakaian kepada para penyintas badai, itu juga menyediakan ruang bagi koroner county untuk melakukan pekerjaannya, kata pendeta Stephen Boyken dari His House Ministries.
Orang-orang “datang dengan gambar, tanda lahir – mereka sekarang berbicara tentang menggunakan sampel DNA untuk mengidentifikasi mereka yang telah hilang,” katanya.
Kekuatan sistem badai menempatkannya di perusahaan bersejarah.
Pelacak badai mengatakan telah mengangkat puing-puing 9.100 meter di udara, dan angin puting beliung Mayfield yang mematikan tampaknya telah memecahkan rekor berusia hampir seabad, melacak di tanah lebih dari 320 kilometer.
“Kehancurannya tidak seperti apa pun yang saya lihat dalam hidup saya,” kata Beshear.
Ketika orang Amerika bergulat dengan besarnya bencana, belasungkawa mengalir, dengan Paus Fransiskus mengatakan dia berdoa “untuk para korban tornado yang melanda Kentucky.”
Rekan Biden dari Rusia, Vladimir Putin, dalam jeda dari hubungan bilateral yang tegang, mengatakan negaranya “berbagi dalam kesedihan” dari mereka yang kehilangan orang yang dicintai.
Mayfield, sebuah kota berpenduduk sekitar 10.000 orang di dekat ujung paling barat Kentucky, direduksi menjadi “batang korek api,” kata walikota Kathy O’Nan.
Namun, dia mengatakan kepada NBC pada hari Minggu, “selalu ada harapan” untuk menemukan orang yang selamat di antara yang hilang.
“Kami berharap keajaiban.”
Troy Propes, CEO perusahaan yang memiliki pabrik lilin, membela keputusannya untuk tidak menutupnya saat badai mendekat.
“Kami melakukan semua yang seharusnya terjadi,” katanya kepada CNN pada hari Minggu. “Hatiku berdarah untuk semua orang.”
Mayfield digambarkan sebagai “ground zero” oleh para pejabat, dan muncul pasca-apokaliptik: blok-blok kota diratakan, rumah-rumah dan gedung-gedung bersejarah diratakan, batang-batang pohon dilucuti dari cabang-cabangnya dan mobil-mobil terbalik di ladang.
Beberapa dekorasi Natal masih terlihat di pinggir jalan.
Laporan menyebutkan jumlah total tornado di seluruh wilayah sekitar 30.
“Ini akan menjadi normal baru kita. Dan efek yang kita lihat dari perubahan iklim adalah krisis generasi kita,” kata Administrator FEMA Deanne Criswell kepada CNN, Minggu.
Biden mengatakan dia berencana untuk segera melakukan perjalanan ke daerah yang terkena dampak, begitu kehadirannya tidak akan mengganggu upaya bantuan. – AN