Selama bertahun-tahun, konsulat negara-negara seperti Inggris, AS, Prancis, Jerman, dan Ethiopia telah memelihara pemakaman dan kuburannya, dan menyediakan dana untuk membayar penjaga tanah.
Selama lebih dari 18 tahun itulah Younis, seorang Muslim Afrika yang, antara lain, memoles kuburan, menghilangkan tampilan bunga yang membusuk, dan memangkas pohon yang memberi keteduhan bagi pengunjung.
“Banyak yang menganggap kuburan sebagai tempat yang aneh karena alasan yang hanya mereka ketahui,” katanya. Ini seperti setiap kuburan. Ada orang yang dimakamkan di sini yang berusia 50 hingga 60 tahun dan lebih.
“Banyak orang melewati dan memberi penghormatan kepada yang dikuburkan, dan berdoa sesuai dengan budaya dan tradisi mereka. Beberapa menyalakan lilin, sementara yang lain menutupi kuburan dengan nasi – tapi ini adalah tempat bagi non-Muslim di sini untuk memberi penghormatan. ”
Seorang pejabat di konsulat Ethiopia mengatakan kepada MBC bahwa biayanya SR 2.500 ($ 600) untuk menguburkan orang dewasa di pemakaman dan SR 1.500 untuk sebidang tanah untuk seorang anak. Sejarawan mengatakan itu berisi kuburan tentara Perang Dunia Kedua di kuburan, bersama dengan kapten, konsul jenderal dan anak-anak. Ada orang dari banyak agama, termasuk Hindu, Budha dan Kristen.
Serangan pada hari Rabu, yang digambarkan sebagai “pengecut dan gagal,” dianggap sebagai serangan pertama yang menargetkan pemakaman itu. Penduduk yang tinggal di dekatnya dan tahu apa itu memahami bahwa itu adalah situs suci dan menghormati kesuciannya dan orang mati dikuburkan di sana, seolah-olah mereka milik mereka sendiri.
“Pemakaman itu pernah terletak di luar kota Jeddah – urbanisasi tidak sampai ke sana sampai beberapa dekade lalu,” kata Ameen Al-Sabein, 80 tahun, yang tinggal di distrik Ash Shati. “Mereka yang mengetahui sejarah Jeddah tahu bahwa pemakaman itu awalnya terletak di luar temboknya.”
Ia menambahkan bahwa kuburan tersebut juga dikenal sebagai “Pemakaman Kristen” dan hingga saat ini tidak terganggu dan dihormati.
“Ada pagar yang mengelilinginya dan tidak seorang pun dari luar negara yang menjalankannya diizinkan masuk,” katanya. “Urbanisasi meluas ke sana dan menempatkannya di jantung kota Jeddah tetapi selalu ditinggalkan begitu saja.”
Investigasi sedang dilakukan terhadap serangan itu, yang terjadi ketika penduduk dan pejabat asing, termasuk Konsul Jenderal Prancis, mengadakan upacara Hari Peringatan untuk menandai peringatan 102 tahun berakhirnya Perang Dunia Pertama. Seorang pegawai konsulat Yunani dan seorang penjaga keamanan Saudi terluka dalam ledakan itu. – AN
Editor: Erank
