Oleh : Atte Shernylia Maladevi
Beberapa tahun silam, Bantaeng bersinar sebagai primadona transformasi ekonomi Sulawesi Selatan. Deru mesin industri dan aliran investasi pada smelter nikel menjadikannya bukti nyata bahwa daerah kecil mampu melampaui batasan sektor tradisional. Namun tahun 2025 membawa kejutan mengejutkan: data Badan Pusat Statistik (BPS) mencatat pertumbuhan ekonomi Bantaeng hanya sebesar 2,56%, menjadikan “mantan bintang” ini berada di posisi juru kunci di antara 24 kabupaten/kota di provinsi tersebut. Sementara tetangga seperti Sidrap (7,71%) dan Luwu (7,43%) menunjukkan laju pertumbuhan yang mengesankan, Bantaeng tampak kehilangan momentumnya. Apa yang terjadi di balik kemajuan industri yang dulu membanggakan?
Paradoks Pertumbuhan : Angka Tidak Selalu Mencerminkan Kesejahteraan
Pertumbuhan ekonomi kerap dijadikan indikator keberhasilan pembangunan daerah, namun kasus Bantaeng mengingatkan bahwa angka tinggi tidak selalu sejalan dengan kesejahteraan masyarakat luas. Perbandingan dengan daerah lain menjadi cermin penting:
– Sidrap dan Wajo: Mengukuhkan pertumbuhan tinggi (di atas 7%) dengan tingkat kemiskinan rendah (4,9%–5,8%).
– Bantaeng: Meskipun pertumbuhan melambat, angka kemiskinan masih tercatat di kisaran 7,6%.
– Jeneponto: Pertumbuhan 6,59% belum mampu menekan angka kemiskinan yang mencapai 11%.
Kesimpulan yang jelas: pertumbuhan ekonomi Bantaeng selama ini bersifat eksklusif—keuntungan ekonomi hanya dinikmati oleh sebagian kecil aktor industri, sementara masyarakat lokal di sektor pertanian dan UMKM hanya dapat menyaksikannya dari kejauhan.
Kerentanan di Balik Kemegahan Industri
Penyebab kemerosotan pertumbuhan Bantaeng terletak pada model ekonomi yang terlalu bergantung pada satu sektor: industri pengolahan khususnya smelter nikel. Strategi “menaruh semua telur dalam satu keranjang” ini membawa risiko besar:
1. Sensitivitas Terhadap Kondisi Global: Perubahan harga nikel dunia atau perlambatan investasi langsung berdampak signifikan pada perekonomian daerah.
2. Keterbatasan Penyerapan Tenaga Kerja Lokal: Industri padat modal ini cenderung tidak mampu menyerap tenaga kerja lokal secara masif, terutama jika kualifikasi yang dibutuhkan belum terpenuhi, sehingga posisi strategis diisi oleh orang luar.
3. Kelalaian Terhadap Sektor Tradisional: Pertanian dan perikanan—urat nadi ekonomi masyarakat Bantaeng sejak lama—terlupakan di bawah bayang-bayang kemajuan industri besar.
Pelajaran Pahit : Waktunya Membangun Fondasi yang Kokoh
Penurunan posisi Bantaeng bukanlah akhir dari cerita, melainkan sinyal peringatan penting bahwa pembangunan ekonomi tidak boleh hanya mengejar angka statistik yang mencolok. Ada beberapa langkah krusial yang perlu ditempuh:
1. Rejuvenasi Sektor Rakyat: Mengembangkan potensi petani dan nelayan melalui pendekatan teknologi dan pembenahan akses pasar.
2. Meningkatkan Inklusivitas Industri: Menuntut kontribusi lebih besar dari industri besar melalui kolaborasi dengan vendor lokal dan pelatihan masif untuk tenaga kerja daerah.
3. Diversifikasi Ekonomi: Mengurangi ketergantungan pada satu sektor dengan mengembangkan potensi sektor lain yang memiliki nilai tambah lokal.
“Tujuan utama pembangunan bukanlah sekadar mencatat angka pertumbuhan di papan pengumuman, melainkan memastikan dapur setiap warga tetap mengepul.”
Bantaeng kini berdiri di persimpangan jalan. Apakah daerah yang dikenal sebagai Butta Toa akan terus mengandalkan model lama yang rapuh, atau berani melakukan perombakan agar pertumbuhan masa depan tidak hanya tinggi, tapi juga merata dan berkelanjutan? Kita tunggu langkah berikutnya yang akan membentuk masa depan ekonomi daerah ini.
Apakah Anda tertarik untuk membahas lebih dalam tentang strategi diversifikasi ekonomi yang cocok diterapkan di daerah seperti Bantaeng?
