TOPIKTERKINI.COM – HARARE: Sedikitnya 55 gajah mati dalam sebulan di Zimbabwe karena kekurangan makanan dan air, kata badan satwa liar itu, Senin, ketika negara itu menghadapi salah satu kekeringan terburuk dalam sejarahnya.
Lebih dari lima juta warga Zimbabwe pedesaan – hampir sepertiga dari populasi – berisiko kekurangan pangan sebelum panen berikutnya pada 2020, PBB memperingatkan.
Kekurangan tersebut disebabkan oleh efek gabungan dari penurunan ekonomi dan kekeringan yang dituduhkan pada siklus cuaca El Nino.
Dampaknya dirasakan di Hwange National Park, cadangan permainan terbesar di Zimbabwe.
“Sejak September, kami telah kehilangan setidaknya 55 gajah di Taman Nasional Hwange karena kelaparan dan kekurangan air,” kata juru bicara Taman Nasional Zimbabwe Tinashe Farawo kepada media.
Farawo mengatakan bahwa taman itu padat penduduk dan makanan dan air langka “karena kekeringan.”
Jumlah gajah Afrika telah turun dari sekitar 415.000 menjadi 111.000 selama dekade terakhir, terutama karena perburuan gading, menurut Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN).
Tetapi Zimbabwe, seperti negara-negara lain di wilayah Afrika selatan, sedang berjuang dengan kelebihan populasi.
“Hwange dimaksudkan untuk 15.000 gajah, tetapi saat ini kita berbicara lebih dari 50.000,” kata Farawo.
“Situasinya mengerikan. Kami mati-matian menunggu hujan. “
Seekor gajah dewasa rata-rata meminum 680 liter (180 galon) air per hari dan mengonsumsi 450 kilogram (990 pon) makanan.
Gajah-gajah lapar telah keluar dari cagar alam Zimbabwe dan menyerbu pemukiman manusia untuk mencari makanan, yang menjadi ancaman bagi masyarakat di sekitarnya.
Farawo mengatakan 200 orang telah tewas dalam “konflik manusia dan hewan” dalam lima tahun terakhir, dan “setidaknya 7.000 hektar (17.300 hektar) tanaman telah dihancurkan oleh gajah.”
Pihak berwenang mengambil tindakan awal tahun ini dengan menjual hampir 100 gajah ke China dan Dubai dengan harga $ 2,7 juta.
Farawo mengatakan uang itu telah dialokasikan untuk proyek-proyek anti perburuan dan konservasi.
Botswana, Namibia, Zambia dan Zimbabwe telah menyerukan agar pelarangan perdagangan gading gajah global dilakukan untuk mengurangi jumlah dan mengurangi tekanan di wilayah mereka.
