TOPIKTERKINI.COM – ISLAMABAD | Pertama idenya adalah untuk memberi makan mereka untuk ayam, sekarang rencananya adalah untuk menggiling mereka menjadi pupuk – karena lebih banyak kawanan belalang mengancam tanaman Pakistan, sebuah proyek bertujuan untuk menguji cara membunuh dan menggunakan hama yang rakus untuk kepentingan masyarakat lokal.
Infestasi belalang terburuk Pakistan dalam sekitar 30 tahun dimulai pada Juni 2019, ketika serangga datang dari Iran dalam gelombang peningkatan iklim yang terkait dengan perubahan kondisi yang kondusif bagi penyebaran serangga.
Musim panas ini, belalang-belalang tersebut berkembang biak secara lokal, kata pemerintah Pakistan, yang mencoba untuk menghentikan serangan lain dengan menyemprotkan pestisida pada belalang yang baru lahir – disebut hoppers karena mereka tidak dapat terbang – di daerah gurun di perbatasan India.
Tetapi kekhawatiran bahwa pestisida dapat membahayakan tanaman, hewan, dan orang-orang telah memotivasi para peneliti untuk mencari metode bebas bahan kimia dalam memotong populasi belalang.
“Kami ingin membuat proyek pengendalian belalang yang ramah lingkungan dan berkelanjutan,” kata ahli bioteknologi Johar Ali.
Untuk Ali dan rekannya, Muhammad Khurshid, yang bekerja untuk kementerian pangan pada saat itu, jawabannya adalah pakan ayam.
Pada bulan Februari, Dewan Penelitian Pertanian Pakistan (PARC) yang dikelola pemerintah mengirim Ali dan Khurshid, sekarang dengan kementerian privatisasi, untuk melaksanakan uji coba tiga hari di provinsi Punjab di Pakistan timur.
Selama serangan musim semi ini, penduduk desa di kabupaten Okara memetik belalang – yang sebagian besar tidak bergerak di malam hari – dari pohon-pohon di hutan terdekat, mengumpulkan sekitar 20 ton serangga terbang.
Tim proyek membeli serangga seharga 20 rupee Pakistan per kilo, kemudian menjualnya ke pabrik pengolahan terdekat, yang mengeringkannya dan mencampurkannya ke dalam pakan ayam, kata Ali.
Tujuannya adalah untuk membantu mengendalikan lonjakan belalang di daerah berhutan dan berpenduduk padat, di mana penyemprotan pestisida yang luas tidak dimungkinkan, sementara juga menghasilkan pendapatan bagi masyarakat yang dilanda kawanan.
“Ini solusi di luar kotak,” kata Ali. “Itu bisa dengan mudah ditingkatkan di daerah pedesaan yang berpenduduk kita. Ya, di daerah gurun kami tempat belalang berkembang biak, semprotan kimiawi masuk akal – tetapi tidak di daerah di mana kami memiliki pertanian dengan tanaman, ternak, dan manusia. ”
Pada bulan Juni, pemerintah mengalihkan fokus dari pakan ayam ke kompos, setelah PARC memutuskan bahwa pupuk adalah penggunaan yang lebih aman dan lebih layak untuk serangga.
Bulan lalu, masyarakat yang tinggal di daerah gurun Cholistan, Tharparkar, Nara dan Thal dilatih tentang cara menangkap belalang saat mereka menuju ke sana untuk berkembang biak selama musim.
Langkah selanjutnya adalah melihat bagaimana mengubah hama menjadi pupuk organik, jelas ketua PARC Muhammad Azeem Khan.
Dengan memberikan pelepasan unsur hara yang “lambat dan terus menerus”, kompos dapat membantu petani meningkatkan hasil panen mereka hingga 30 persen dan memangkas penggunaan pupuk kimia menjadi setengahnya, katanya.
Masalah belalang Pakistan saat ini dimulai dengan apa yang disebut Muhammad Tariq Khan, direktur teknis departemen perlindungan tanaman dari keamanan pangan, yang disebut “krisis belalang internasional yang disebabkan oleh perubahan iklim” di Yaman dan Afrika Timur.
“Dua topan besar pada 2018 membuang cukup air di daerah padang pasir yang disebut Empty Quarter di Semenanjung Arab selama tiga generasi belalang tumbuh tanpa terdeteksi,” katanya.
Tersobek oleh perang saudara, Yaman tidak dapat fokus memusnahkan hama, yang bertelur di bawah tanah, dan “mereka muncul seperti bom,” kata Khan.
Hujan monsun bulan Juli tiba 10 hari lebih awal dari biasanya di Pakistan, menciptakan kondisi tanah yang lembab yang menguntungkan bagi belalang untuk berkembang biak di daerah perbatasan gurun, kata Khan.
Kawanan juga diperkirakan akan segera tiba di Pakistan dari Somalia, katanya.
Organisasi Pangan dan Pertanian PBB memperkirakan kerugian pertanian dari belalang tahun ini bisa mencapai 353 miliar rupee ($ 2,2 miliar) untuk tanaman musim dingin seperti gandum dan kentang dan sekitar 464 miliar rupee untuk tanaman musim panas.
“Anda tidak dapat memberantas belalang, tetapi Anda dapat mengendalikannya. Dalam situasi ini kita harus bergantung pada bahan kimia, ”kata Khan.
Sejauh ini, operasi penyemprotan insektisida telah dilakukan di 32 kabupaten yang terkena dampak – baik padang pasir dan daerah tanam – tersebar di sekitar 1 juta hektar.
Operasi penyemprotan pestisida Pakistan telah membuat tidak mungkin untuk memastikan bahwa belalang yang dimakan oleh unggas akan bebas bahan kimia, kata Azeem Khan dari PARC.
“Belalang yang disemprot, jika digunakan sebagai pakan, merupakan ancaman bagi kesehatan manusia,” katanya.
Proyek baru, yang telah disetujui oleh Pusat Pengendalian Locust Nasional, akan mensyaratkan pembelian belalang hidup dan mati dari komunitas lokal dengan harga 25 rupee per kilo.
Kutu-kutu itu kemudian akan dicampur dengan limbah bio seperti pupuk kandang dan tumbuh-tumbuhan untuk mengubahnya menjadi kompos, kata Azeem Khan.
PARC sekarang menganalisis sampel belalang mati dan membusuk yang telah disemprot dengan insektisida untuk menilai tingkat residu kimia pada mereka, katanya.
Ketua PARC mengatakan pemerintah telah mengalokasikan $ 15 juta untuk proyek tersebut, dengan lebih dari setengahnya pergi ke masyarakat dan sisanya untuk pengolahan kompos. (AN)
Editor: Uslom
